한강 작가 5.18 조롱 논란에 대한 생각

최근 우리 문학계와 사회적 이슈의 중심에 서 있는 인물이라고 하면 단연 한강 작가를 떠올리게 됩니다. 노벨 문학상 수상 소식 이후 그녀가 써 내려간 글들은 전 세계적으로 뜨거운 주목을 받고 있지요. 그런데 이런 경사스러운 분위기 속에서도 한편에서는 5.18 민주화운동을 둘러싼 해묵은 논란들이 다시금 불거져 나오면서 많은 이들의 마음을 무겁게 만들고 있습니다.

특히 온라인 커뮤니티나 일부 채널에서 발생하는 5.18 조롱 논란은 우리 사회가 아직 넘어야 할 산이 많다는 점을 여실히 보여주고 있죠. 한강 작가는 자신의 작품 소년이 온다를 통해 아픈 역사를 정면으로 마주했습니다. 그녀가 이 소설을 집필하게 된 계기는 단순히 과거를 기록하는 것을 넘어 고통받았던 사람들의 목소리를 대신 전하고 싶었던 마음이 컸을 것입니다.

작가는 인터뷰나 여러 자리에서 5.18이라는 비극이 단순히 과거의 사건으로 박제되는 것이 아니라 현재를 살아가는 우리에게 어떤 울림을 주는지를 강조해 왔습니다. 그렇다면 이런 조롱 섞인 반응들을 접할 때 작가는 어떤 생각을 하고 있을까요. 사실 한강 작가는 직접적으로 누군가를 비난하거나 감정적인 맞대응을 하는 스타일이 아닙니다.

그녀는 오히려 침묵과 깊은 사유를 통해 자신의 답을 제시하는 편이죠. 조롱 논란이 터져 나올 때마다 작가는 아마도 인간이 가진 잔인함과 타인의 고통에 공감하지 못하는 무감각함에 대해 깊은 슬픔을 느끼지 않을까 싶습니다. 그녀의 문체에서 느껴지는 고요한 슬픔은 바로 그런 세상의 모순을 응시하는 데서 출발하기 때문입니다.

많은 팬들은 5.18을 왜곡하거나 조롱하는 행태에 대해 분노하지만 작가는 그런 분노마저도 치유의 과정으로 승화시키려는 노력을 기울입니다. 소설 속에서 그 시절을 겪은 이들이 어떻게 서로를 보듬고 살아남았는지를 보여주는 것처럼 우리 사회도 타인의 상처를 짓밟기보다는 이해하려는 노력이 필요하다는 메시지를 묵묵히 던지는 셈입니다. 결국 누군가를 비하하는 말들은 역설적으로 그 말을 내뱉는 사람의 내면이 얼마나 척박한지를 보여주는 증거일지도 모릅니다.

한강 작가는 글을 쓸 때마다 스스로에게 질문을 던진다고 합니다. 인간은 무엇인가 그리고 폭력의 시대를 견뎌낸 사람들의 존엄은 어디에서 오는가 같은 묵직한 물음들이죠. 5.18 조롱 논란을 대하는 작가의 태도 역시 이런 거대한 인류애적 관점에서 이해할 수 있습니다.

그녀는 혐오에 혐오로 대응하기보다는 문학이라는 도구를 통해 인간의 품격을 회복하는 길을 선택했습니다. 조롱이 난무하는 세상일수록 더 깊이 있는 사유와 따뜻한 시선이 담긴 글이 빛을 발하는 이유이기도 합니다. 우리가 한강 작가의 작품에 열광하는 이유는 단순히 그녀가 상을 받아서가 아닙니다.

잊히지 말아야 할 역사를 끈질기게 붙들고 그것을 아름답고도 슬픈 언어로 길어 올렸기 때문입니다. 조롱과 왜곡은 시간이 지나면 낡은 파편이 되어 사라지겠지만 진실을 담은 예술은 시대를 넘어 남는다는 사실을 우리 모두 알고 있습니다. 앞으로도 이런 논란들은 계속될지 모르지만 그때마다 작가가 보여준 태도처럼 우리도 한 걸음 뒤로 물러나 차분하게 본질을 들여다보는 연습이 필요할 것 같습니다.

작가 스스로도 말했듯 글쓰기는 고통을 응시하는 과정입니다. 타인의 고통을 자신의 것처럼 느끼는 공감 능력이야말로 조롱을 이겨낼 수 있는 유일한 힘이 아닐까요. 한강 작가가 그려낸 소년이 온다의 마지막 장면처럼 차가운 세상 속에서도 따뜻한 불빛을 잃지 않으려는 노력이 우리에게는 필요합니다.

논란에 일희일비하기보다는 왜 우리가 그토록 아픈 과거를 기억해야 하는지 그리고 예술이 그런 현실을 어떻게 치유할 수 있는지를 생각해보는 계기가 되었으면 합니다. 여러분은 이 논란들을 보며 어떤 생각을 하셨나요. 단순히 비난하는 것보다 그 너머의 인간성을 고민해보는 것이 우리가 작가에게 보낼 수 있는 최고의 응원이 아닐까 싶습니다.

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